茨城で月3万個クリームパンを売る個人店の正体

茨城県那珂（なか）市──。東京駅から約120km離れており、人口は約5万3000人。県庁所在地の水戸市にも隣接するが、2005年に市制施行された新しい市だ。

同市の表玄関ともいえるJR水郡線・上菅谷駅で下車すると、駅前ロータリーの前には開放的な景色が広がっていた。歩行者やクルマの通行量も多くない道（宮の池公園通り）を7～8分歩くと和風の店が現れる。「パン工房ぐるぐる 那珂本店」だ。